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¿Que es esto de estela turbulenta? Las estelas turbulentas se forman debido a los vórtices generados en los extremos de las alas y son una especie de turbulencia que todos los aviones dejan a su paso.

¿Y como se forman estos vótices y estelas? Esta poco explicado…, o al menos de forma confusa. No obstante, aqui teneis la explicación más probable.

Para empezar, los vórtices que dan lugar a la estela turbulenta son producto de la sustentación y todos los aviones los producen mientras están en vuelo. En la generación de sustentación, la masa de aire “visitada” por el aeroplano adquiere un movimiento descendente hacia abajo (downwash), con relación al resto del aire, pero además este aire se riza sobre sí mismo alrededor de la parte superior del ala debido al cambio de velocidad del aire, de forma proporcional a la tasa de cambio en la sustentación a lo largo del ala. Este rizado se produce a lo largo de todo el ala, pero en el extremo del ala, donde la sustentación cae rápidamente a cero (ya no hay ala), el rizo se hace más apretado, dando lugar a los vórtices del extremo del ala (wingtips wortex) o estela turbulenta.

En definitiva, la masa de aire deflectada hacia abajo en el borde de salida de cada ala, tiende a enroscarse o rizarse hacia el límite marcado por los vórtices de los extremos del ala (wingtips vortex). El aire rota alrededor de las líneas de vórtice en la dirección indicada en la figura 4.10.1 y en sentido descendente.

Un interesante video muy ilustrativo es este, que se corresponde a un experimento de la NASA

¿De que depende la fuerza de las estelas?

La fuerza de las estelas generadas por lo vórtices depende en gran medida de las características de las alas del avión; superficie, coeficiente de sustentación… Lógicamente pensaremos que cuanto mas grande sea un avión mas grande o fuerte será la estela que genere. Es correcto aún así encontramos otras variables que hacen mas o menos peligrosas y fuertes estas estelas. La máxima fuerza de la estela se da en aviones mas pesados pero también de los que vuelan mas “lentos”. Esto de “lentos” es relativamente, pero todos sabemos que un avión debe de reducir su velocidad en diversas fases del vuelo, esto genera que el avión tenga que generar una mayor sustentación con menor velocidad y que provoca que la estela turbulenta aumente debido a ese aumento de la sustentación generada.

Conclusión

La conclusión a la que podemos llegar es a la necesidad de controlar o al menos tener presentes las estelas que los aviones generan nada mas dejar el suelo y que estan presentes hasta el aterrizaje. Estas estelas si no se controlaran podrían tener efectos catastróficos, pues la fuerza generada por una estela puede incluso causar la caida en picado de aeronaves pequeñas y ligeras y provocar otro sustos en aeronaves de mayor tamaño. Así pues tenerlas presentes en vuestro control diario y no os llevareis ningun susto…

Saludos!

H.

Aqui os dejo un enlace con unas cuantas fotos curiosas del viaje que el accidentado avión de US Airways se ha dado despues de sufrir el amerizaje en el rio Hudson. No todos los dias se ve un Airbus paseando por New Jersey…

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Saludos!

H.